[FR] La nuit des enfants rois - Bernard Lenteric

Titre : La nuit des enfants rois
Auteur : Bernard Lenteric
Éditeur : France Loisirs
Date de publication : 1982
Pages : 286

 

* Cela arriva sous terre, la nuit, dans cette immense salle insonorisé où ça clignotait et cliquetait doucement.*
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Cela se passe une nuit, dans Central Park, à New York: sept adolescents sont sauvagement agressés, battus, violés même. Mais ces sept-là ne sont pas comme les autres: ce sont des enfants-génies.
De l'horreur, ils vont tirer contre le monde une haine froide, mathématique, éternelle. Avec leur intelligence, ils volent des centaines de millions de dollars, ils accumulent les crimes parfaits. Car ces sept-là ne sont pas sept: ils sont un.
Un extraordinaire ordinateur les aide à accomplir leurs pires forfaits: "Fozzy" qui peut effectuer 240 millions d'opérations différentes par seconde, devine tout, prévoit tout et peut même prendre la voix des plus célèbres acteurs d'Hollywood.
Celui qui a tout compris - le seul qui peut lutter contre les diaboliques machinations des petits génies - c'est Jimbo Farrar, le meilleur informaticien de la planète. A moins qu'il ne soit de leur côté... Cela, personne ne le sait.
Mais si les sept étaient huit, alors le monde serait à eux, ce serait la nuit, la longue nuit - "la nuit des enfants rois". 

Écrit dans les années 70, ce roman policier fantastique de Bernard Lenteric a pour point de départ une idée très intéressante: celle de la rencontre de sept enfants génies, qui se produit grâce à un informaticien, Jimbo, très intelligent lui aussi, et son ordinateur "Fozzy" le plus performant du monde. Cette machine est en quelque sorte le centre de l'histoire car le lecteur s'aperçoit rapidement que tout se rapporte à elle ou à l'informatique en général. Certains passages sont relativement techniques, mais on s'attache très vite au personnage de Jimbo et à ses habitudes un peu bizarres.

L'intrigue en elle-même met plusieurs dizaines de pages avant de commencer réellement. On a un grand nombre de détails - qui ne sont pas forcément indispensables - sur l'enfance des "sept", comme sont surnommés les génies, et le déroulement de l'expérience qui a permis de les trouver, mais peu d'informations sur leur caractère à proprement parler. Il en est de même pour tous les autres personnages: leur psychologie est très peu développée et par conséquent, le livre perd une partie de l'intérêt qu'il aurait pu avoir. Au contraire, les actions des enfants, ainsi que les moyens qu'ils utilisent pour atteindre leurs objectifs sont très détaillés.

Le résumé laisse présager que nous serons plongés dans le fantastique. C'est en effet le cas dès le début (il ne faut pas oublier que ce livre a été écrit avant l'apparition de toutes les nouvelles technologies dont nous bénéficions aujourd'hui), mais à mesure que le lecteur avance dans le roman, les faits deviennent de plus en plus invraisemblables et les enchaînements sont souvent quelque peu difficiles à comprendre. La fin survient tout à coup, de manière très - voire trop - rapide et nous laisse avec de nombreuses questions, notamment sur le choix des personnages et de leurs actions. Le suspense est toutefois bien gardé et la tension augmente graduellement tout au long de l'intrigue.

L'histoire en elle-même est très intéressante et bien trouvée, mais elle n'est pas suffisamment exploitée. Certains aspects auraient dû être plus développés pour accompagner efficacement la montée du suspense qui, avec les éléments fantastiques, constitue le centre d'intérêt de ce livre. Malgré plusieurs défauts, on se sent vite pris dans l'histoire, qui reste un thriller divertissant.