[EN] Through the Looking Glass (and What Alice Found There) - Lewis Carroll

Title: Through the Looking Glass (And What Alice Found There)
Author: Lewis Carroll
Publisher: Macmillan
Release date: 2015 (first published 1871)
Pages: 245

 

*Well then, the books are something like our books, only the words go the wrong way; I know that because I've held up one of our books to the glass, and then they hold up one in the other room.*
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Alice's second adventure takes her through the looking-glass to place even curiouser than Wonderland. She finds herself caught up in the great looking-glass chess game and sets off to become a queen. It isn't as easy as she expects: at every step she is hindered by nonsense characters who crop up and insist on reciting poems. Some of these poems, such as "The Walrus and the Carpenter" and "Jabberwocky", are as famous as the Alice stories themselves.
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 *'To answer the door?' he said. 'What's it been asking of?'*
 

After rather enjoying Alice’s Adventures in Wonderland, I decided to try reading Through the looking glass (and what Alice found there). I was delighted to discover a book containing all the aspects I had liked in the first one, and fewer parts I found less interesting.

Although the basic idea and the style are the same, I found that fewer similarities than I had expected between the two books. Alice is still the main character and I thought she had not changed at all in the first few pages. However, as soon as she is on the other side of the looking glass, she behaves in a less childish way. Instead of sometimes being annoying or self-important, as well as very argumentative, she is merely curious… which is what most children are. She has obviously grown up – literally or not – since her adventures in the rabbit hole.

Looking glass world is also very different from Wonderland. Although some traits of absurd remain, it is easier to have a general idea of what is going on, which I personally enjoyed. The animals and creatures, although present, are less important; conversely, the author pays much more attention to the landscape and the different places Alice visits. I was enchanted by all the details and the musicality of the writing style, which is once again a great strength of the novel.

Some readers might be disappointed not to find the Cheshire cat or the Mad hatter, who have become symbols of Alice’s adventures, but Looking Glass world is definitely worth discovering too. This book is maybe less typical of Lewis Carroll than the first one, but it still contains all the ingredients of the absurd genre, as well as characters and landscape that will make the reader travel far away. The style is easy to read and elegant and will probably please all readers, even those who are not convinced about nonsense literature.

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[EN] Wuthering Heights - Emily Brontë

Title: Wuthering Heights
Author: Emily Brontë
Publisher: Wordsworth Classics
Release date: 1997 (first published 1847)
Pages: 245

 

*Catherine's face was just like the landscape - shadows and sunshine flitting over it in rapid succession; but the shadows rested longer, and the sunshine was more transient; and her poor little heart reproached itself for even that passing forgetfullness of its care.*
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Set on the stormy moors of northern England, this classic novel is filled with the cruel and ecstatic love between the characters Heathcliff and Catherine. As they grow together as children and later as lovers, the conflicts of class and an all-consuming passion overwhelm the inhabitants of Wuthering Heights.
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 *Treachery and violence are a just return for treachery and violence.*
 

One of the famous classics which I had never read, Wuthering Heights definitely lived up to my expectations. Set in rural England, it is a great saga recounting the story of two families whose fates irrevocably intertwine. Three generations live in their secluded world, ruled by hate and love, hope and vengeance.

First published in 1847, Wuthering Heights was considered shocking and only received little attention. In order to enjoy it for what it is, the reader must keep in mind the historical context – the importance of religion and of class in England – in which it was published and the personal background of the author; for Emily Brontë, like her characters, lived a solitary life in Yorkshire. Her writing style and the vocabulary she uses might seem old-fashioned and discourage those who are not used to them, but there are several editions with many useful explanatory notes to facilitate readers’ understanding. The variety of the English used by the characters adds to the realism of the story, and Joseph’s impression of the Yorkshire accent is exceptional – if sometimes a little difficult to understand.

I found the first few chapters difficult to understand, mostly because I was confused about who was who. Scenes from two different periods were described within a few pages and several characters bear the same name. As the plot develops, everything becomes much clearer and it is then possible to enjoy the story and the two different narrators. The descriptions are very important; very precise, full of details and vivid, they build the gothic atmosphere which is so specific to the book. Whuthering Heights seems to be constantly shrouded in darkness, home to heartless protagonists and haunted by the ghosts of its past. I sometimes felt the setting was another character, echoing the actions of the main protagonists.

Most characters seem rather violent, monstrous even. The main protagonists cannot help being cruel and we constantly wonder about their motives. Are they driven by their desire of revenge, by love, or by personal interest? Are they trying to be good, but external circumstances shape them, or were they born this way? Their universe is limited to two houses, Wuthering Heights and Thrushcross Grange, and it sometimes seem completely different from the rest of the world; the rules civilised people are supposed to follow are bent according to the characters’ motivations. As we will soon find out, the main protagonists’ presence is so strong that they do not even need to be present to convey the impression that a happy ending is impossible.

The tone is melodramatic, but not overdone. As the two main protagonists make way for their children, we can catch glimpses of hope and happiness every now and then; in the end, it is not really a tragedy, but rather a mix of several genres, which makes the novel extraordinary. Given the author’s provocative writing and the sensitive questions she deals with, I can however fully understand why the novel was controversial when it was first published.

Wuthering Heights is a classic everybody should read. It is rather different from other novels published at that time and deals with several interesting and modern questions. The characters can be perceived either as caricatures, or as extreme cases. Both interpretations are interesting and can add to the gothic atmosphere. Are you ready to go back to early 19th century Yorkshire?

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Challenge des 4 maisons

Challenge des 4 maisons
Organisé par Bulle de mots
Du 15 août au 29 août 2016

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Eh oui, je me laisse une fois de plus tenter par un challenge qu'il va être difficile de terminer ! Je sais que j'ai dit que je serais raisonnable, mais lisez la suite, vous allez comprendre pourquoi je dois absolument participer !

Vous l'aurez sans doute compris, c'est un challenge en rapport avec Harry Potter. Le but ? En deux semaines, lire au moins 7 livres (comme le nombre de tomes de la saga) et 4119 pages (le nombre de pages cumulées de tous les tomes de la saga en français) pour rapporter des points à notre maison.  

Le nombre de pages et de livres sont la condition pour que le challenge soit réussi. Il y a ensuite d'autres critères qui peuvent nous rapporter des points supplémentaires. Voici la liste avec les titres que je prévois de lire.

Team Serdaigle pour moi !

Rappel Tout : un livre depuis si longtemps dans ta PAL que tu l'avais oublié (10 pts). 

- Wuthering Heights, Emily Brontë, 464 p. => Un livre qui est dans ma PAL depuis des années...
Retourneur de temps : un livre que relis (5 pts).
- ouvert

Tournoi des trois sorciers : un livre qui représente un réel défi pour toi (10 pts).
- Un dimanche à la piscine à Kigali, Gil Courtemanche, 326 p. => Ce livre est un défi pour son contenu plus que pour sa forme. Il traite du génocide tutsi, un sujet qui me touche beaucoup... et il me rappellera sans doute mon séjour au Rwanda.
Poudlard : un livre qui va t'apprendre des choses (10 pts).

- Her Ladyship's guide to the Queen's English, 160 p. =>  Un livre qui a l'air intéressant et drôle, qui m'apprendra des choses sur la langue anglaise (et toutes les fautes que je fais sans m'en rendre compte)
Choixpeau : un livre tiré au sort parmi quatre (15 pts).

- La piste mongole, Christian Garcin, 365 p. => Les trois autres livres choisis étaient Le poisson-scorpion de Nicolas Bouvier, Annabelle de Marie Laberge et  La malédiction de la Rainha Filipa de Gérard Janichon.
Un livre aux couleurs de votre maison à Poudlard (5 pts).

- Sans rien ni personne, Marie Laberge, 433 p. => Un livre bleu, bleu, bleu... (autre option : All the Light we cannot see, d'Anthony Doerr ou The Miniaturist, de  Jessie Burton)
Polynectar : un livre qui te met dans la peau d'un personnage complétement différent de toi (10 pts).

- Donde los árboles cantan, Laura Gallego, 475 p. => Viana, l'héroïne, est fille de duc, noble et promise en mariage dès son enfance à Robian
Loups garous : un livre à ne pas lire la nuit (10 pts).

- Apartment 16, Adam Nevill, 459 p. => Le nom de l'auteur suffit à justifier mon choix !
Nimbus 2000 : un livre que tu dois lire en une journée (15 pts).

- The Tales of Beedle the Bard, J.K. Rowling, 109 p. => Un petit livre que je gardais pour une occasion spéciale. Quoi de mieux que de le lire pour un challenge Harry Potter ?!
Dragée mystère : un livre que tu abordes mitigé (10 pts).

- The Fellowship of the Ring, J.R.R. Tolkien, 535 p. => Un livre que je prévois de lire depuis longtemps, mais tant les bouts de film que j'ai vus que les extraits que j'ai lus me font penser que je ne l'apprécierai peut-être pas autant que prévu. EDIT : Changement de plan, j'ai décidé de m'atteler à Fifty Shades of Grey finalement...
Relecture d'un Harry Potter (10 pts)

- Harry Potter and the Cursed Child, Jack Thorne, 343 p. => Sachant que j'ai relus tous les autres plusieurs fois pour mon mémoire et que j'ai littéralement dévoré ce dernier tome, c'est l'occasion de découvrir des détails auxquels je n'ai pas forcément prêté attention plus tôt.
Un livre qui a été adapté au cinéma (5 pts).

- Eat, pray, love, Elizabeth Gilbert, 350 p. => Pour que je puisse finalement regarder le film avec ma soeur après coup
Un livre qui compte des créatures fantastiques (licorne, dragon, gobelins...) (5 pts).

- Through the Looking Glass, and what Alice found there, Lewis Carroll, 228 p. => Pas très inspirée pour cette catégorie, mais ça devrait fonctionner, non ?
Un livre paru chez Gallimard (5 pts).

- Vol de nuit, d'Antoine de Saint Exupéry, 188 p. => Un livre que j'ai envie de lire depuis très longtemps... 

Et voilà, challenge terminé... Bon, il faut avouer que j'ai fait quelques changements par rapport à ce que j'avais prévu, et que je n'ai pas réussi à lire tout ce qui était prévu.
Mais le compte y est, même si avec ma mauvais habitude de commencer plusieurs livres en même temps, j'en ai encore trois en cours. J'ai validé toutes les catégories, sauf loups-garous, car j'ai eu du mal à me plonger dans Apartment 16 (que je n'ai toujours pas terminé). 
Les chroniques de ce que j'ai lu pour le challenge suivront prochainement...
Et soyez attentifs, une nouvelle édition du challenge sera sans doute organisée bientôt !

11/7 livres

4138 / 4119 pages

130 pts

- Wuthering Heights, Emily Brontë (Rappel tout, 5 pts, 464 p.)

- Her Ladyship's guide to the Queen's English (Poudlard, 10 pts, 160 p.)

- La piste mongole, Christian Garcin (Choixpeau, 15 pts, 365 p.)

- Sans rien ni personne, Marie Laberge (Couleur de ma maison, 5 pts, 433 p.)

- The Tales of Beedle the Bard, J.K. Rowling (Nimbus 2000, 15 pts, 109 p.)

- Fifty Shades of Grey, E.L. James (Dragée mystère, 10 pts, 514 p.)

- Harry Potter and the Cursed Child, Jack Thorne (relecture HP & retourneur de temps, 15 pts, 343 p.)

- Through the Looking Glass, and what Alice found there, Lewis Carroll (créatures fantastiques, 5 pts, 228 p.)

- Vol de nuit, Antoine de Saint Exupéry (Gallimard & adaptation, 10 pts, 188 p.)
- The New York Trilogy, Paul Auster (Tournoi des 3 sorciers, 10 pts, 308 p.)
- Partition amoureuse, Tatiana de Rosnay (Polynectar, 10 pts, 210 p.)

- Apartment 16, Adam Nevill (420 sur 459 p.)
- Rebecca, Daphné du Maurier (93 sur 380 p.)
- Skyfaring, Mark Vanhoenacker (303 sur 352 p.)

[FR] Puzzle - Franck Thilliez

Titre : Puzzle
Auteur : Franck Thilliez
Éditeur : Fleuve Noir
Date de publication : 2013
Pages : 429

 

* C'était réel. Mais ce n'était pas la réalité. *
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Accepteriez-vous de mourir… dans un jeu ?
Ilan et Chloé sont spécialistes des chasses au trésor. Longtemps, ils ont rêvé de participer à la partie ultime. Celle de ce jeu mystérieux dont on ne connaît pas les règles, seulement le nom : Paranoïa.
Le jour venu, ils reçoivent enfin la règle numéro 1 : Quoi qu’il arrive, rien de ce que vous allez vivre n’est la réalité. Il s’agit d’un jeu.
Suivie, quelques heures plus tard, de la règle numéro 2 : L’un d’entre vous va mourir.
Quand les joueurs trouvent un premier cadavre, quand Ilan découvre des informations liées à la disparition toujours inexpliquée de ses parents, la distinction entre le jeu et la réalité est de plus en plus difficile à établir.
Paranoïa peut alors réellement commencer…

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* Guérir, c'est aller à la rencontre d'une partie de soi-même, celle qui a été volontairement occultée par l'esprit. La plupart du temps, les patients sont incapables d'aller seuls à cette rencontre, parce que la maladie les en empêche. * 

Imaginez… un jeu tellement bien caché que tout le monde en ignore son déroulement ; un jeu qui dans lequel vous affronterez vos plus grandes peurs ; mais un jeu qui peut rapporter gros ! Un jeu dont la première règle est que rien de ce qui vous arrive n’est réel, mais qui s’immisce tant dans votre quotidien que vous n’arrivez plus à faire la différence entre le jeu et la vie. C’est Paranoïa, l’objectif de tous les passionnés de jeux et de chasse au trésor.

Lorsqu’Ilan reçoit un coup de téléphone de Chloé, son ex-petite amie, il commence par refuser. Depuis qu’ils ont rompu, un an plus tôt, il a complètement abandonné l’univers des jeux. Solitaire depuis la mort de ses parents qui, il est persuadé, ont été assassiné, il finit par se laisser convaincre. Chloé et lui trouvent l’entrée dans le jeu, et les voilà parti pour plusieurs jours dans un ancien hôpital psychiatrique au milieu des montagnes. Alors que la tempête de neige fait rage au dehors, les huit participants vont se battre et certains sont prêts à tout pour gagner.

Quel meilleur décor qu’un hôpital psychiatrique désaffecté pour un bon thriller psychologique. Si on ajoute à cela le fait que les participants sont bloqués par le mauvais temps, on se retrouve avec un huis-clos angoissant qui pourrait bien vous empêcher de dormir... surtout lorsque l’on remarque que certains équipements ont pas l’air d’être plutôt en bon état de fonctionnement et qu’une présence indésirable se fait sentir, à mesure que certains participants disparaissent.

Les références à des théories psychologiques sont nombreuses et on voit que l’auteur sait de quoi il parle. Pourtant, les évènements qui se passent au début de l’histoire, avant l’arrivée des participants sur leur terrain de jeu m’a semblé plus prenant ; alors que lecteur est confiné dans la tête d’Ilan, il s’interroge sans cesse sur les évènements et les motivations des différents personnages.

J’ai eu un peu de mal à distinguer les candidats les uns des autres au début de la chasse au trésor, mais l’auteur a subtilement attribué des éléments distinctifs à chacun d’entre eux et le problème a ainsi rapidement été résolu.

Dans l’ensemble, j’ai beaucoup aimé cette lecture, même si j’ai trouvé le rythme quelque peu irrégulier. Même si j’avais deviné une partie de la résolution de l’intrigue, l’auteur m’a réservé son lot de surprises. La fin est un équilibre parfait entre explications et retournements de situation, qui fait que le lecteur ne sera pas frustré, que ce soit parce qu’il a deviné une partie de l’intrigue ou parce que la résolution sort de nulle part.

Comme tout thriller psychologique qui se respecte, de nombreux détails importants sont disséminé au fil des pages, mais comment distinguer l’important de l’accessoire, le réel de l’imaginaire ? Il ne fait aucun doute que Puzzle gagne à être relu, et je pense même qu’une deuxième lecture est nécessaire pour apprécier l’œuvre dans toute sa profondeur.

Finalement, ce n’est pas le dénouement en lui-même qui compte, mais plus les étapes qui mènent le lecteur jusque-là. Ce n’est qu’à la fin que l’on pourra réellement distinguer le réel de l’imaginaire et le jeu de la vraie vie. Plusieurs intrigues se superposent et on découvre de nouvelles facettes de la personnalité des différents personnages, qui ajouterons au suspense et nous feront douter jusqu’à la fin. Un roman inquiétant et très réussi que je conseille à tous les amateurs de psychologie !

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[FR] Les Hirondelles de Kaboul - Yasmina Khadra

Titre : Les hirondelles de Kaboul
Auteur : Yasmina Khadra
Éditeur : Pocket
Date de publication : 2010 (2002)
Pages : 148

 

* Les terres afghanes ne sont que champs de bataille, arènes et cimetières. Les prières s'émiettent dans la furie des mitrailles, les loups hurlent chaque soir à la mort, et le vent, lorsqu'il se lève, livre la complainte des mendiants au croassement des corbaux. *
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  Dans les ruines brûlantes de la cité millénaire de Kaboul, la mort rôde, un turban noir autour du crâne. Ici, une lapidation de femme, là un stade rempli pour des exécutions publiques. Les Taliban veillent. La joie et le rire sont devenus suspects. Atiq, le courageux moudjahid reconverti en geôlier, traîne sa peine. Le goût de vivre a également abandonné Mohsen, qui rêvait de modernité. Son épouse Zunaira, avocate, plus belle que le ciel, est désormais condamnée à l'obscurité grillagée du tchadri. Alors Kaboul, que la folie guette, n'a plus d'autres histoires à offrir que des tragédies. Quel espoir est-il permis ? Le printemps des hirondelles semble bien loin encore...
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* Ne me demande pas de renoncer à mon prénom, à mes traits, à la couleur de mes yeux et à la forme de mes lèvres pour une promenade à travers la misère et la désolation ; ne me demande pas d'être moins qu'un ombre, un froufrou anonyme lâché dans une galerie hostile. *
 

Avec Les hirondelles de Kaboul, Yasmina nous projette dans une Kaboul mourante, ravagée par la guerre. Le réveil est brutal pour le lecteur occidental, parfois même incapable de situer le pays sur la carte. Il se retrouve confronté à un univers on ne peut plus éloigné du sien : dans les rues de la capitale afghane, les rires et la joie de vivre ont laissé place aux exécutions, aux lapidations, aux sermons haineux et mollahs et à la violence systématique.

Sous le régime extrémiste, tout change. La vie de deux couples bascule ; ils sont perdus et ne se retrouvent plus dans la société. Avant, ils étaient heureux, mais les mentalités ont changé et ils assistent à l’effondrement de leur pays. Désormais, le climat est à l’oppression ; la déshumanisation règne, les femmes deviennent anonymes, cachées derrière leur tchadri et leur époux.

Le dépaysement est total : comment imaginer la triste réalité du peuple afghan ? Sans dramatiser, Yasmina Khadra nous plonge dans le sombre quotidien de Mohsen, ruiné et détruit par la guerre ; de Zunaira, autrefois avocate mais désormais forcée à rester chez elle ; d’Atiq, gardien de prison qui commence à douter de sa foi à force d’être témoin de tant d’injustices ; et de Mussarat, sa femme malade, guettée par la mort ou la répudiation.

Aux côtés des personnages, on ressent peur, désespoir, amour et colère. Comme eux, on espère jusqu’à la fin, même s’il n’y a plus d’espoir. Car si ce n’est pas la mort qui les attend au prochain tournant, la folie les menace.

Les femmes, bien qu’opprimées par le régime, sont l’étincelle d’espoir des hommes. Elles sont enfermées, mais cela ne les empêche pas d’être fortes et résolues, prêtes à tout pour conserver le peu de dignité qui leur reste.

Le style sobre de l’auteur nous fait voyager sur un autre continent, profond et plein de métaphores. Sa plume vibrante et évocatrice donne vie à ses personnages : on les aime, on les déteste, mais on n’y est pas indifférent. On ne peut s’empêcher de se demander ce que l’on ferait à leur place et, mêlé à l’impuissance apparaît rapidement un sentiment d’admiration. Les comportements que nous tendions à condamner au premier abord nous semblent soudain plus compréhensibles et nous amènent à apprécier les libertés que nous considérons parfois trop rapidement comme acquises.

Les hirondelles de Kaboul est un roman bouleversant, poignant et déchirant. C’est un cri de protestation face à l’extrémisme et un hommage aux femmes et aux hommes qui se battent jour après jour pour survivre dans une ville enchaînée par des principes religieux déformés par le régime de la peur.

À lire absolument !

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* En bref... * 

Au cœur de l’Afghanistan

Plongée dans la triste réalité de Kaboul où les lapidations, les exécutions et la violence sont devenues monnaie courante. Face à l’extrémisme, deux couples tentent de survivre, même s’ils ont presque tout perdu. Roman intense et déchirant, ode à l’amour et au courage des femmes, Les hirondelles de Kaboul est un roman incontournable !