[FR] La vie quand elle était à nous - Marian Izaguirre

Titre : La vie quand elle était à nous
Auteur : Marian Izaguirre
Titre original : La vida cuando era nuestra (espagnol)
Traducteur : Séverine Rosset
Éditeur : Albin Michel
Date de publication : 2013 (octobre 2015 pour la traduction française)
Pages : 398

 

* Quand tu te sens seule, lis un livre… Ça te sauvera. *
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"Quand le vie était à nous"... Lola regrette le temps où son existence était peuplée de promesses et d'illusions, de livres et de discussions enflammées, d'amour et de projets pour bâtir une Espagne démocratique. L'espoir de 1936.

Quinze années ont passé et ses rêves se sont envolés. Il ne lui reste de cette époque, à elle et à son mari Matías, q'une petite librarie-papèterie dans les ruelles sombres d'un quartier de Madrid. C'est dans ce modeste lieu de résistance culturelle que Lola fait la connaissance d'Alice, une anglaise dont elle partage la passion pour la littérature. Intriguée par un livre en vitrine, Alice entraîne Lola dans une lecture singulière et bouleversante : La fille aux cheveux de lin, l'histoire de Rose, Anglaise comme elle, soupçonnée d'être la fille du duc d'Ashford...
Des paysages de Normandie à l'Angleterre de la première guerre mondiale, du Paris des années folles à l'Espagne des Brigades internationales, la romancière Marian Izaguirre nous entraîne dans un véritable voyage à travers la littérature, vibrant hommage à la force des mots. 

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* Le premier baiser ne se donne pas avec la bouche mais avec le regard. *

Lorsqu’Alice, une vieille femme anglaise, découvre une petite librairie madrilène, elle est loin de se douter à quel point sa vie va changer. Guidée par son amour de la littérature, elle se lie d’amitié avec Lola, la femme du libraire. Ensemble, elles découvrent petit à petit La fille aux cheveux de lin, l’histoire de Rose, une jeune anglaise qui est la fille illégitime du duc d’Ashford, une lecture poignante, particulièrement dans le contexte de l’après-guerre civile. 

Dans ce roman entraînant qui rend hommage aux grands auteurs, les histoires des personnages se mêlent et se démêlent au fil des rencontres inattendues. D’un côté, nous avons Alice, cette vieille femme anglaise réfugiée en Espagne, qui fait la connaissance de Lola et Matías, un couple de libraires s’efforçant de se relever après la guerre qui a ravagé leur pays ; de l’autre, Rose, cette jeune fille pleine de vie d’origine anglaise, mais au cœur parisien, qui mène une vie passionnante, mais si particulière. C’est donc la vie d’un couple espagnol, celle d’une vieille dame anglaise et celle d’une jeune fille anglaise qui m’ont apparemment rien de commun, mais qui finiront par se rejoindre.

Au fil des pages, le lecteur est entraîné de l’Espagne franquiste à la Normandie, en passant par Paris et par l’Angleterre avant et pendant la Première Guerre mondiale. Il fera connaissance de personnages très différents les uns des autres, mais tous très attachants et hauts en couleurs. Chacun a sa propre histoire, que nous découvrirons petit à petit, et qui nous aideront à comprendre les enjeux d’une époque très particulière et extrêmement riche en évènements historiques.

En toile de fond, nous retrouvons toujours la littérature. De nombreuses citations ou références à de grands – et moins grands – auteurs sont faites dans le roman, et la plupart des personnages ont, d’une manière ou d’une autre, une relation particulière avec les livres. Parmi les personnages, nous rencontrerons un certain nombre de lecteurs, bien entendu, mais aussi des auteurs et des traducteurs de différentes nationalités. Ce melting-pot de cultures ajoute une touche de romantisme discrète à l’histoire.

L’écriture est fluide, les dialogues rythmés et les descriptions vivantes. Les pages se tournent toute seules, car on a envie de découvrir l’histoire de Rose, ainsi que les conséquences que va avoir cette lecture pour Lola et Alice. Le genre du roman est difficile à définir ; entre biographie, récit historique et romantisme, ce livre ne ressemble à aucune de mes lectures passées.

Si son point fort est sans conteste la richesse des personnages, il y a tout de même un aspect qui ne m’a pas parfaitement convaincue ; même si le suspense n’est pas le point le plus important d’un tel roman, l’auteur aurait à mon sens pu créer davantage un effet de surprise. Peut-être est-ce mon imagination débordante, mais j’ai dès les premières pages éclairci une bonne partir du mystère... ce qui n’a en aucun cas gâché mon plaisir à découvrir la suite, mais certains lecteurs pourraient peut-être ressentir une légère déception à ce sujet.

Cette lecture a été un véritable coup de cœur, que ce soit du point de vue de l’écriture, du récit ou des personnages. Je remercie chaleureusement les Éditions Albin Michel et Babelio pour cette nouvelle édition des masses critiques, qui m’a permis de découvrir une œuvre magnifique que je recommande à tous les amoureux de la littérature !

 

Livre reçu dans le cadre des Masse critiques de Babelio

[FR] Ce que cache ton nom - Clara Sánchez

Titre : Ce que cache ton nom
Titre original : Lo que esconde tu nombre (ES)
Auteur : Clara Sánchez
Traducteur : Louise Adenis
Éditeur : Le Livre de Poche
Date de publication : 2010, 2012 (traduction française)
Pages : 475

 

* C'était terrifiant de les voir faire le bien. Ils se comportaient comme s'ils n'avaient jamais vraiment eu conscience d'avoir fait le mal. En général, dans la vie, le bien et le mal peuvent être difficiles à discerner mais, à Mauthausen, le mal était le mal. Jamais, de ma vie, je n'ai rencontré le bien absolu, en revanche, j'ai connu le MAL en lettres capitales, le mal et sa puissance de destruction, et il n'y avait en lui pas une once de bien. *
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Sandra, la trentaine, sans véritables attaches et enceinte d'un homme qu'elle vient de quitter, s'installe dans un village isolé de la côte espagnole non loin d'Alicante. Sur la plage où elle passe ses journées, elle fait la connaissance d'un couple d'octogénaires norvégiens, les Christensen. Rapidement, ils la prennent sous leur aile et la traitent comme la petit-fille qu'ils n'ont jamais eue. Mais un vieil homme tout juste débarqué d'Argentine va venir perturber cette belle entente : Julián, survivant de Mauthausen, révèle à Sandra la véritable identité des Christensen. D'abord méfiante, elle finit tout de même par se rendre à l'évidence. 
Le couple ne semble-t-il pas l'attirer chaque jour davantage dans ses filets ? Mais elle ne se rend pas encore compte que la connaissance de la vérité met sa vie en danger. À moins qu'elle ne lui donne un but, et lui permette de grandir.

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* Le mal ne sait pas qu'il est le mal, tant que quelqu'un ne lui arrache pas le masque du bien  * 

Comment Sandra, jeune femme enceinte un peu perdue, aurait-elle pu se douter de ce qui l’attendait sur cette plage tranquille dans les environs d’Alicante ? Comment aurait-elle pu prévoir que les deux rencontres qu’elle fait, alors que la saison touristique touche à sa fin et que la côte se vide peu à peu, allaient changer sa vie à jamais ?

Tout à fait par hasard, Sandra se lie d’amitié avec un couple d’octogénaires norvégiens et ses liens avec eux se resserrent rapidement. Elle en vient à faire partie de leur vie, mais elle fait alors une deuxième rencontre qui va bouleverser la première. Julián, un vieil homme arrivé tout droit d’Argentine, lui dévoile peu à peu l’horrible secret que cache le couple. Tout d’abord bien décidée à ne pas le croire, Sandra voit chaque jour de plus en plus d’indices qui l’obligent à se poser des questions... Et si Julián disait vrai, et qu’elle avait atterri au cœur d’un sombre milieu ? Et s’il était trop tard pour s’échapper ?

Dès les premières pages, le lecteur est entraîné dans l’univers sombre du nazisme ; tout le monde en a entendu parler, tout le monde pense que cela appartient au passé. Et pourtant, il arrive que le passé ressurgisse, de la manière la plus inattendue qui soit. Nous avons d’un côté l’innocence de la jeune Sandra, et de l’autre l’expérience du vieux Julián, qui a tant vécu, ou qui a plutôt survécu. L’auteur alterne les points de vue avec brio, faisant ressortir les contrastes entre les deux protagonistes, entre ce que l’un sait et que l’autre ignore, entre les apparences et la réalité.

La narration est une des grandes forces de ce roman : le lecteur peut, au fil des pages, reconstituer le puzzle grâce aux pièces disséminées dans les l’histoire. Certaines scènes sont racontées par Sandra, puis c’est Julián qui prend le relais (ou inversement), ce qui donne une lumière nouvelle aux évènements. Chaque détail a une explication et tout se met peu à peu en place. L’atmosphère devient de plus en plus lourde et de plus en plus électrique. À mesure que Sandra découvre la vérité la peur gagne le lecteur, qui se fait malgré lui plus attentif, guettant chaque indice, chaque piège potentiel. Nous voici à peine arrivés à la moitié de l’intrigue que l’environnement accueillant et tranquille du début du livre se fait hostile et menaçant. Nous en venons à douter de tout le monde, à nous interroger sur les motivations de chacun des personnages, tout comme Sandra, qui se retrouve projetée dans cette aventure sans qu’elle n’ait rien demandé à personne.

Les deux personnages principaux sont bien sûr Julián et Sandra qui, à tour de rôle, nous racontent les événements. L’avantage, c’est que nous avons ainsi deux points de vue bien différents : celui d’un vieil homme sachant parfaitement ce dont les autres personnages sont capables, et celui d’une jeune femme qui ignore tout du danger qui la guette et se laisse tromper par les apparences, comme la plupart des gens. C’est le fort contraste entre ces deux visions qui amène le lecteur à douter ; est-il vraiment possible que toutes ces personnes âgées, en apparence si serviables et aimables, soient les monstres que Julián décrit ? En toile de fond, Cara Sánchez nous fournit un certain nombre de détails historiques nécessaires à la compréhension de l’intrigue. L’information est très bien dosée et s’intègre parfaitement au déroulement de l’histoire.

À mon sens, Ce que cache ton nom est avant tout un thriller psychologique, mais aussi un roman d’apprentissage contenant une note de romance et incitant à la réflexion ; après les premiers chapitres, l’intrigue passe au second plan pour laisser la place aux personnages, à leurs sentiments et à leurs dilemmes. Faut-il dire la vérité à Sandra ? La protéger ? L’inciter à fuir ? Faut-il faire confiance à Julián et l’aider à mener à bien la mission qu’il s’est donnée ? On trouve de la haine, de l’affection, du respect, de la peur, et même de l’amour. Dans les premières pages, on pense que tout est calculé et qu’il s’agit d’un plan dont chaque détail a été mis au point pour satisfaire un besoin de vengeance qui nous paraît parfaitement compréhensible. Pourtant, de nombreuses surprises attendent non seulement le lecteur, mais aussi les différents personnages, trop sûrs d’eux pour prévoir ce qui les attend.

Ce que cache ton nom est un très bon thriller psychologique qui met en scène une intrigue inquiétante mise en valeur par de nombreuses rencontres auxquelles personne ne s’attend. Les changements de point de vue sont menés d’une main de maître, nous forçant peu à peu à nous défaire de l’innocence qui était nôtre au début du roman. Nous assistons à un combat contre le mal, un mal absolu, inimaginable, et qui pourtant se cache dans la vie quotidienne, sous des apparences tout à fait normales. On en vient à se demander... et si, comme Sandra, nous avions inconsciemment côtoyé de telles personnes ?

Je remercie Le Livre de poche pour l’organisation du Prix des lecteurs 2014, dans le cadre duquel j’ai reçu ce roman.

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* En bref... * 

Le mal se cache là où on l’attend le moins...

C’est ce que découvre la jeune Sandra, projetée bien malgré elle au cœur d’une sombre aventure avec, en toile de fond, le nazisme et les camps de concentration de la seconde guerre mondiale. Un première rencontre, celle des Christensen, un couple octogénaire norvégien dont la jeune femme deviendra rapidement proche ; puis une deuxième rencontre qui va bouleverser la première, celle de Julián, vieil homme lui aussi, qui lève le voile sur un terrible secret.
Le lecteur navigue entre le point de vue innocent de Sandra et celui de Julián, qui sait parfaitement de quoi les autres personnages sont capables. Ce fort contraste nous fait douter et nous pousse à rechercher, aux côté de la jeune femme, des indices nous permettant de reconstituer les évènements. L’ambiance devient de plus en plus pesante et, très vite, l’univers accueillant présenté au début du roman se fait hostile et menaçant. On a de plus en plus l’impression d’être pris au piège. Qui surveille ? Qui est surveillé ? De nombreuses surprises attendent le lecteur, mais aussi les personnages, loin de se douter de l’ampleur ce qui se trame.
Clara Sánchez nous propose un thriller psychologique entraînant et plein de suspense, qui invite à une réflexion sur le mal. On en vient à se demander... et si nos voisins cachaient eux aussi un sombre secret ?

[EN] Toro! Toro! - Michael Morpurgo

Title: Toro! Toro!
Author: Michael Morpurgo
Publisher: Harper Collins (Children's Books)
Release date: 2001
Pages: 127

 

*'It is all about freedom,' he said quietly. 'A man without freedom is a man without honour, without dignity, without nobility. If they come, I will fight for the right of the poor people of Andalucia to have enough food in their bellies, and I will fight for our right to think as we wish and say what we wish.'*
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Antonito lives an idyllic life on his parents’ bull farm in Spain. But the idyll is shattered when he realises that his calf, Paco, is destined for the bullring. What can he do? He has a daring plan, but it will take enormous courage to see it through – because it is 1936, and the drums of war are echoing across the Spanish plains…

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*If I learned one thing on that last journey, and while hiding in the hills with the refugees, it was that men and women have a capacity for kindness as great if not greater that their capacity for evil.*

Stories about animals, stories about war, stories about important historical events… Three areas in which Michael Morpurgo is brilliant at. Toro! Toro! is another of his children’s novel, and one that is as moving and meaningful as many others.

With the title and the front cover already, the reader knows what the main themes will be: bulls, as said in the title, and war, as demonstrated by the aeroplanes and the ruins showed on the picture. We also understand that the story takes place in Spain, and although the front cover suggests the terrible events we are about to discover, everything starts quietly. Antonito live on a bull farm, where he helps his father look after a calf whose mother died, Paco. But when he discovers that his Paco is being prepared for the bullring, he makes the decision to save him, no matter the danger caused by the raising civil war.

By focusing the story on a child, an animal, and their extraordinary relationship, the author uses the same scheme as some of his previous books, such as War Horse and Shadow, but he knows how to bring in events that will make Toro! Toro! different and attractive to a young audience.

We are first drawn into Spanish culture, with bull fights and corrida. We get to know Antonito with enough details but not too many, in order not to distract the children. The reader will discover how the bull fights are organised at the same time as little Antonito, with descriptions and information to understand them properly.

We then understand the danger for Paco, but like Antonito, we forget another, greater danger: war. Here again, we are not given a whole lot of complicated details, but only just what is necessary for the young readers to understand what the civil war is about, who Franco is, and what is happening to Antonito’s village.

Antonito’s story is actually told by himself, but years later, when he is a grandfather. This 'story in a story' is a good point of view, as it allows a more adult glance than if it had only been little Antonito telling what happened. Also, it is probably a good book to read as a bedtime story, because the children will feel they are addressed to directly.

With Toro! Toro! Michael Morpurgo once more shows his talent for telling children stories. He gives them a good insight of important historical events without too much violence, with moving characters. The animals also add to the depth of the story, as does the unknown Spanish environment and culture. The pictures, designed by Michael Foreman, are simple and beautiful, and so is the writing style, which will probably arouse children’s attention from the age of five.