[FR] Ce que cache ton nom - Clara Sánchez

Titre : Ce que cache ton nom
Titre original : Lo que esconde tu nombre (ES)
Auteur : Clara Sánchez
Traducteur : Louise Adenis
Éditeur : Le Livre de Poche
Date de publication : 2010, 2012 (traduction française)
Pages : 475

 

* C'était terrifiant de les voir faire le bien. Ils se comportaient comme s'ils n'avaient jamais vraiment eu conscience d'avoir fait le mal. En général, dans la vie, le bien et le mal peuvent être difficiles à discerner mais, à Mauthausen, le mal était le mal. Jamais, de ma vie, je n'ai rencontré le bien absolu, en revanche, j'ai connu le MAL en lettres capitales, le mal et sa puissance de destruction, et il n'y avait en lui pas une once de bien. *
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Sandra, la trentaine, sans véritables attaches et enceinte d'un homme qu'elle vient de quitter, s'installe dans un village isolé de la côte espagnole non loin d'Alicante. Sur la plage où elle passe ses journées, elle fait la connaissance d'un couple d'octogénaires norvégiens, les Christensen. Rapidement, ils la prennent sous leur aile et la traitent comme la petit-fille qu'ils n'ont jamais eue. Mais un vieil homme tout juste débarqué d'Argentine va venir perturber cette belle entente : Julián, survivant de Mauthausen, révèle à Sandra la véritable identité des Christensen. D'abord méfiante, elle finit tout de même par se rendre à l'évidence. 
Le couple ne semble-t-il pas l'attirer chaque jour davantage dans ses filets ? Mais elle ne se rend pas encore compte que la connaissance de la vérité met sa vie en danger. À moins qu'elle ne lui donne un but, et lui permette de grandir.

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* Le mal ne sait pas qu'il est le mal, tant que quelqu'un ne lui arrache pas le masque du bien  * 

Comment Sandra, jeune femme enceinte un peu perdue, aurait-elle pu se douter de ce qui l’attendait sur cette plage tranquille dans les environs d’Alicante ? Comment aurait-elle pu prévoir que les deux rencontres qu’elle fait, alors que la saison touristique touche à sa fin et que la côte se vide peu à peu, allaient changer sa vie à jamais ?

Tout à fait par hasard, Sandra se lie d’amitié avec un couple d’octogénaires norvégiens et ses liens avec eux se resserrent rapidement. Elle en vient à faire partie de leur vie, mais elle fait alors une deuxième rencontre qui va bouleverser la première. Julián, un vieil homme arrivé tout droit d’Argentine, lui dévoile peu à peu l’horrible secret que cache le couple. Tout d’abord bien décidée à ne pas le croire, Sandra voit chaque jour de plus en plus d’indices qui l’obligent à se poser des questions... Et si Julián disait vrai, et qu’elle avait atterri au cœur d’un sombre milieu ? Et s’il était trop tard pour s’échapper ?

Dès les premières pages, le lecteur est entraîné dans l’univers sombre du nazisme ; tout le monde en a entendu parler, tout le monde pense que cela appartient au passé. Et pourtant, il arrive que le passé ressurgisse, de la manière la plus inattendue qui soit. Nous avons d’un côté l’innocence de la jeune Sandra, et de l’autre l’expérience du vieux Julián, qui a tant vécu, ou qui a plutôt survécu. L’auteur alterne les points de vue avec brio, faisant ressortir les contrastes entre les deux protagonistes, entre ce que l’un sait et que l’autre ignore, entre les apparences et la réalité.

La narration est une des grandes forces de ce roman : le lecteur peut, au fil des pages, reconstituer le puzzle grâce aux pièces disséminées dans les l’histoire. Certaines scènes sont racontées par Sandra, puis c’est Julián qui prend le relais (ou inversement), ce qui donne une lumière nouvelle aux évènements. Chaque détail a une explication et tout se met peu à peu en place. L’atmosphère devient de plus en plus lourde et de plus en plus électrique. À mesure que Sandra découvre la vérité la peur gagne le lecteur, qui se fait malgré lui plus attentif, guettant chaque indice, chaque piège potentiel. Nous voici à peine arrivés à la moitié de l’intrigue que l’environnement accueillant et tranquille du début du livre se fait hostile et menaçant. Nous en venons à douter de tout le monde, à nous interroger sur les motivations de chacun des personnages, tout comme Sandra, qui se retrouve projetée dans cette aventure sans qu’elle n’ait rien demandé à personne.

Les deux personnages principaux sont bien sûr Julián et Sandra qui, à tour de rôle, nous racontent les événements. L’avantage, c’est que nous avons ainsi deux points de vue bien différents : celui d’un vieil homme sachant parfaitement ce dont les autres personnages sont capables, et celui d’une jeune femme qui ignore tout du danger qui la guette et se laisse tromper par les apparences, comme la plupart des gens. C’est le fort contraste entre ces deux visions qui amène le lecteur à douter ; est-il vraiment possible que toutes ces personnes âgées, en apparence si serviables et aimables, soient les monstres que Julián décrit ? En toile de fond, Cara Sánchez nous fournit un certain nombre de détails historiques nécessaires à la compréhension de l’intrigue. L’information est très bien dosée et s’intègre parfaitement au déroulement de l’histoire.

À mon sens, Ce que cache ton nom est avant tout un thriller psychologique, mais aussi un roman d’apprentissage contenant une note de romance et incitant à la réflexion ; après les premiers chapitres, l’intrigue passe au second plan pour laisser la place aux personnages, à leurs sentiments et à leurs dilemmes. Faut-il dire la vérité à Sandra ? La protéger ? L’inciter à fuir ? Faut-il faire confiance à Julián et l’aider à mener à bien la mission qu’il s’est donnée ? On trouve de la haine, de l’affection, du respect, de la peur, et même de l’amour. Dans les premières pages, on pense que tout est calculé et qu’il s’agit d’un plan dont chaque détail a été mis au point pour satisfaire un besoin de vengeance qui nous paraît parfaitement compréhensible. Pourtant, de nombreuses surprises attendent non seulement le lecteur, mais aussi les différents personnages, trop sûrs d’eux pour prévoir ce qui les attend.

Ce que cache ton nom est un très bon thriller psychologique qui met en scène une intrigue inquiétante mise en valeur par de nombreuses rencontres auxquelles personne ne s’attend. Les changements de point de vue sont menés d’une main de maître, nous forçant peu à peu à nous défaire de l’innocence qui était nôtre au début du roman. Nous assistons à un combat contre le mal, un mal absolu, inimaginable, et qui pourtant se cache dans la vie quotidienne, sous des apparences tout à fait normales. On en vient à se demander... et si, comme Sandra, nous avions inconsciemment côtoyé de telles personnes ?

Je remercie Le Livre de poche pour l’organisation du Prix des lecteurs 2014, dans le cadre duquel j’ai reçu ce roman.

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* En bref... * 

Le mal se cache là où on l’attend le moins...

C’est ce que découvre la jeune Sandra, projetée bien malgré elle au cœur d’une sombre aventure avec, en toile de fond, le nazisme et les camps de concentration de la seconde guerre mondiale. Un première rencontre, celle des Christensen, un couple octogénaire norvégien dont la jeune femme deviendra rapidement proche ; puis une deuxième rencontre qui va bouleverser la première, celle de Julián, vieil homme lui aussi, qui lève le voile sur un terrible secret.
Le lecteur navigue entre le point de vue innocent de Sandra et celui de Julián, qui sait parfaitement de quoi les autres personnages sont capables. Ce fort contraste nous fait douter et nous pousse à rechercher, aux côté de la jeune femme, des indices nous permettant de reconstituer les évènements. L’ambiance devient de plus en plus pesante et, très vite, l’univers accueillant présenté au début du roman se fait hostile et menaçant. On a de plus en plus l’impression d’être pris au piège. Qui surveille ? Qui est surveillé ? De nombreuses surprises attendent le lecteur, mais aussi les personnages, loin de se douter de l’ampleur ce qui se trame.
Clara Sánchez nous propose un thriller psychologique entraînant et plein de suspense, qui invite à une réflexion sur le mal. On en vient à se demander... et si nos voisins cachaient eux aussi un sombre secret ?

[FR] Les fantômes du Delta - Aurélien Molas

Titre : Les fantômes du Delta
Auteur : Aurélien Molas
Éditeur : Le Livre de Poche
Date de publication : 2012
Pages : 596

 

* À présent, les torchères de l'exploitation embrasaient la nuit comme d'immenses phrares, crachant des couleurs qui retombaient en lambeaux sur la surface, teintant le fleuve de rouille et d'écarlate. Portée par la brise, les humeurs salines de l'océan Atlantique se mélangèrent aux vapeurs de pétrole, de gaz et à l'odeur fétide des égouts d'Onitsha et des stations d'épuration de Port Harcourt. Le Niger, la troisième veine du continent, n'était plus, avant son embouchure, qu'une hémorragie s'écoulant mollement vers les plages. *
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Le Delta du Niger, l'enfer sur terre. Un endroit dévasté par les marées noires des compagnies pétrolières, la famine et la violence de la guérilla. 
Benjamin Dufrais et sa collègue Megan, membres de Médecins sans frontières, tentent de lutter contre la malnutrition et d'aider les réfugiés. Mais ils se retrouvent pris dans la tourmente d'intérêts géopolitiques qui les dépassent. L'enjeu ? Une fillette dont l'ADN peut changer le monde. Chacun veut mettre la main dessus. Face au cynisme des multinationales, que pèsent les idéaux de deux médecins humanitaires bien décidés à ne pas les laisser faire ? 
Éloge à l'espoir, fresque épique tout autant que thriller, ce second roman confirme le talent d'Aurélien Molas. 

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* Joliba en mandingue.
Isa ber en songhaï.
Ngher en touareg.
Le Niger, le plus beau fleuve du monde, la mémoire de l'Afrique.
Prenant sa source dans les monts de Loma, il sinue sur quatre mille kilomètres, emportant dans son courant les langues et les coutumes, avant de rendre l'âme et de se fondre dans les hautes eaux du golfe de Guinée. Contaminé jusqu'à la vase par l'Histoire, il a traversé les siècles, porté les espoirs de fortune des colons britanniques et français, bercé des rêves d'indépendance et de révolte. C'était en le survolant que Taiwo Akinkunmi avait eu l'idée de composer le drapeau du Nigeria.
Un bande blanche encadrée de vert.
Un symbole de paix et d'unité.  * 

Décollage pour le Nigéria, où Aurélien Molas nous plonge dans une intrigue palpitante avec, en toile de fond, les sombres évènements politiques qui ont marqué le pays entre 2003 et 2010. Lorsqu’une équipe de Médecins sans frontières procède à une mission dans un orphelinat isolé, ses membres se rendent bien vite compte qu’on leur cache quelque chose, mais ils n’ont pas le temps de s’interroger car le bâtiment est soudain attaqué : commence alors un combat sans merci qui s’articule autour d’une enfant mystérieuse, la petite Naïs, que tout le monde s’arrache.

Tel un journaliste, l’auteur nous dépeint un paysage noir, un lieu de désolation et de corruption où les intérêts liés au pétrole déterminent tout. Les premiers chapitres posent le cadre du roman, que ce soit son atmosphère pesante, ses personnages fouillés ou le contexte géopolitique. Le point de vue change et le récit se mêle aux extraits de journaux, donnant un rythme de plus en plus soutenu à l’histoire.

Les personnages sont nombreux, mais ont tous une personnalité bien développée ; certains sont attachants, d’autres repoussants, mais il est impossible de rester indifférent. Et, bien entendu, la petite Naïs ne cesse d’intriguer. Pourquoi le gouvernement et les révolutionnaires veulent-ils à tout prix mettre la main sur elle ? On aimerait bien le découvrir, tout comme les médecins qui se sont donné pour mission de la protéger.

Les personnages principaux – Benjamin, Megan et Jacques – sont une des originalités qui font la force de ce livre. Ce ne sont pas des policiers, ni des détectives ou des journalistes, mais des médecins avec différentes motivations, partis sur un autre continent pour réaliser une mission humanitaire. Malgré leur dévouement et leur désir d’aider la population victime de malnutrition et de diverses maladies dues aux conditions de vie du pays, ils se retrouvent confrontés à une violence qu’ils étaient loin d’imaginer. Les meurtres et la corruption sont monnaie courante pour parvenir à ses fins, et personne n’est à l’abri. Au fil des pages, le lecteur découvrira une dure réalité et ressentira la même peur que les personnages.

L’intrigue est menée de manière admirable et le rythme est un parfait équilibre entre les scènes de suspense, les informations factuelles nécessaires à notre compréhension et les éléments biographiques des différents personnages. Le tout s’enchaîne naturellement, et on remarquera sans peine la qualité des recherches menées par l’auteur, qui mêle des faits historiques réels à la fiction.

L’écriture est très évocatrice et nous entraîne sur les traces des médecins, bien décidés à rendre le monde meilleur, ou au moins à ne pas laisser le mal régner. Seul petit détail que je critiquerais : le résumé de la quatrième de couverture, qui en dit trop sur les protagonistes à mon goût. Le suspense nous accompagne néanmoins tout au long de l’histoire ; nous voulons tout d’abord découvrir le secret de Naïs, puis savoir comment ce combat sans merci entre les révolutionnaires, le gouvernement et les médecins va se passer.

À mi-chemin entre un thriller psychologique, un roman géopolitique et une aventure haletante dans un pays inconnu, Les fantômes du Delta est un chef d’œuvre qu’il est impossible de lâcher avant la dernière page. La réalité à laquelle nous sommes confrontés est sombre et triste, mais on ne peut s’empêcher, aux côtés des Médecins sans frontières, de continuer à espérer. Et si, malgré le gouvernement corrompu, les multinationales qui ne pensent qu’au pétrole et les révolutionnaires désespéré, il y avait une solution pour que l’histoire se termine bien ?

Je remercie Le Livre de poche pour l’organisation du Prix des lecteurs 2014, dans le cadre duquel j’ai reçu ce roman.

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* En bref... * 

Plongée au cœur du Nigéria...

À mi-chemin entre un thriller psychologique, un roman géopolitique et une aventure haletante dans un pays inconnu, Les fantômes du Delta est un chef d’œuvre qu’il est impossible de lâcher avant de connaître le fin mot de l’histoire. Quel est le secret de la petite Naïs, que le gouvernement et les révolutionnaires s’arrachent ? C’est ce qu’aimerait découvrir l’équipe de Médecins sans frontières en mission dans ce pays corrompu par le pétrole, qui s’est donné pour tâche de la protéger.
Aurélien Molas nous offre un livre original, mêlant suspense, faits historiques réels et fiction. Il varie les points de vue et inclut des articles de journaux mettant en place le contexte politique, ce qui donne une très bonne dynamique à l’intrigue. L’écriture très évocatrice met en scène la violence crue des différents intéressés. Les nombreux personnages ont leur propre personnalité, soit repoussante, soit attachante et, au fil des pages, la tension augmente alors qu’on se rend compte que les médecins évoluent dans un monde impitoyable où personne n’est à l’abri. Pourtant, on ne peut s’empêcher d’espérer avec eux...

* Le forum A&M *

Bonjour à tous par cette belle journée ensoleillée...

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Vous avez peut-être remarqué que j'ai (lentement mais sûrement) commencé à rattraper mon retard en publiant quelques chroniques... Voici maintenant un article un peu spécial, qui est consacré au forum de lecture Accros et Mordus de lecture.

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Aujourd'hui, c'est l'occasion rêvée parce que le forum
fête ses 4 ans !

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Donc, une petite présentation s'impose... Créé pour être un lieu de partage littéraire, le Sanctuaire de la Lecture a connu plusieurs équipes administratives, mais celle qui se trouve derrière tout ça est Aurélie, aujourd'hui aidée de Lady Swan, Inlandsis et moi-même...
Ainsi qu'une équipe du tonnerre comprenant de modérateurs, des correcteurs, des animateurs, des chroniqueurs...  et des mordus de lecture !

Le forum comporte une grande bibliothèque où les membres peuvent échanger leurs avis sur les lectures, une zone de débats et discussions divers, un partie pour les lectures communes, une endroit résevé aux challenges, les évènements spéciaux et les concours, une zone partenariats et maisons d'éditions... et bien plus encore...

En ce moment

Évènements spéciaux ❖ Ronde de cartes postales

  Concours ❖ Concours photo anniversaire A&M
Partenariats ❖ Propositions diverses & opération premier partenariat
Lecture commune ❖ Phase de propositions de livres, lecture 12
 
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Bon, je ne suis peut-être pas très objective, comme je suis co-administratrice, mais A&M est vraiment un super forum avec des activités très variées. 

J'en suis membre depuis 2011 et je dois dire que je suis très vite devenue accro à l'ambiance conviviale qui règne entre les membres...

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Donc... Si vous cherchez un lieu de partage où parler de vos lectures avec d'autres passionnés, partager vos avis, chercher des conseils ou participer à différents évènements et concours, le forum est fait pour vous!

Alors... Qu'attendez vous pour  
NOUS REJOINDRE ?

[FR] Un vent de cendres - Sandrine Collette

Titre : Un vent de cendres
Auteur : Sandrine Collette
Éditeur : Éditions Denoël
Date de publication : 2014
Pages : 261

 

* Il existe des temps suspendus, ces temps d'un autre monde qui précèdent les tempêtes et dont, si nous n'étions pas fous, nou snous garderions avec prudence. Ces instants et ces heures qui endorment toute méfiance, qui nous font croire à la possibilité de faire table rase du passé, de tout recommencer ; ces temps de mensonge. *
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Des années plus tôt, un accident l'a défiguré. Depuis, il vit reclus dans sa grande maison. Jusqu'au jour où surgit Camille...
Malo a un mauvais pressentiment. Depuis leur arrivée au domaine de Vaux pour faire les vendanges, Octace, le maître des lieux, regarde sa sœur Camille d'un œil insistant. Le jeune homme voudrait quitter l'endroit au plus vite, partir loin de cette angoisse qui ne le lâche plus.
Camille trouve ses inquiétudes ridicules, mais Malo n'en démord pas. L'étrange fascination d'Octave pour Camille, pour ses cheveux d'un blond presque blanc, le met mal à l'aise. Camille, elle, oscille entre attirance et répulsion envers cet homme autrefois séduisant, au visage lacéré par une vieille blessure.
Ils se disputent et, le troisième jour, Malo n'est plus là. Personne ne semble s'en soucier, hormis Camille qui veut retrouver son frère à tout prix.
Mais leur reste-t-il une chance de sortir vivants de ce domaine ou le piège est-il déjà refermé ?

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* Depuis dix ans, les murs de la grande chambre se referment sur lui, de plus en plus près, de plus en plus serrés. Parfois, il doit tendre le bras devant lui pour les repousser ; c'est ainsi qu'il s'explique les micro-fractures qui lui soudent les doigts peu à peu, à force d'obliger les murs à reculer, coups et imprécations mêlés. La nuit, ils reviennent inlassablement. La guerre n'en finira jamais entre eux et lui.
Les murs se referment et il les laisse s'approcher, parfois jusqu'à le frôler, parfois si proches que, la tête bloquée sur le côté, il ne peut plus la redresser. Il est là comme entre deux plaques qui lui appuient sur la poitrine et dans le dos, et l'opressent, l'étouffent. Même l'air se raréfie. Les mains plaquées contre les cloisons, il sent craquer les premiers cartilages. Alors il s'arque, se rebelle, les écarte en vacillant sous l'effort. Il se réveille en criant. * 

Un vent de cendres est un roman qui procure des sensations fortes. Après un avis quelque peu mitigé sur le premier roman de Sandrine Collette, me voici obligée de réviser mon jugement ; peut-être est-ce dû au cadre dans lequel se déroule l’intrigue, peut-être aux personnages, au encore au final fracassant. Toujours est-il que ce deuxième roman m’a tenue en haleine jusqu’à la dernière page et que je ne suis pas prête d’oublier les surprises qui m’ont été réservées lors de ma lecture.

Tout commence lorsque Malo et sa sœur Camille arrivent en Champagne pour participer aux vendanges. Le domaine sur lequel ils travaillent appartient à deux hommes étranges et inquiétants, Octave et Andreas, qui ont été brisés par un accident survenu des années auparavant. S’installe une relation étrange entre Octave et Camille, relation qui ne plaît pas du tout à Malo et qui suscite les moqueries de leurs compagnons de travail. Au fil des jours, l’ambiance se fait plus tendue... et l’inévitable finit par se produire. Est-il encore temps d’échapper au piège qui se referme lentement ?

Les protagonistes de ce roman sont sans conteste une de ses grandes forces. Tous sont bien développés et attachants, ou intrigants : Camille et Malo, bien entendu, mais surtout Octave, cet homme défiguré qui ne sait plus vivre en compagnie des autres. Il y a aussi la présence de Laure, tel un spectre venu hanter les lieux et l’esprit des personnages. Des liens se font et se défont entre ces derniers, laissant présager une fin qui ne sera pas forcément heureuse.

Sandrine Collette prépare bien le terrain : dans les premières pages, nous découvrons l’univers des vendanges : il nous paraissait accueillant au premier abord, mais se révèle bien vite oppressant. Petit à petit, le domaine se fait plus hostile, imperceptiblement, et des indices nous indiquent que quelque chose de dangereux menace les protagonistes. Bien que réparties en neuf jours, les différentes parties du livre sont assez inégales, tant du point de vue de l’action que de l’information transmise.

Quiconque aura lu la quatrième de couverture saura à quoi s’attendre et j’ai trouvé dommage qu’autant de détails concernant le déroulement de l’histoire aient été dévoilés. Nous connaissons donc déjà une bonne partie de l’intrigue, car la mise en place est plutôt lente, et je pense que certains lecteurs reprocheront à l’auteur quelques longueurs dans la partie centrale. Cependant, elles me paraissent nécessaires pour que l’atmosphère soit « juste » et puisse à ce point jouer avec nos peurs.

Vous l’aurez compris, le suspense n’est pas au centre du roman. Cette impression est peut-être due au trop grand nombre de détails dans le résumé et j’ai eu l’impression – sans vouloir gâcher le suspense – de souvent deviner les évènements avant qu’ils ne se produisent... Et pourtant ! La fin surprendra sans aucun doute la plupart des lecteurs. Bien malin serait celui capable de soupçonner l’horreur de cette affaire. Même plusieurs minutes après avoir refermé le livre, j’ai eu du mal à digérer. Le contraste avec le début est flagrant, et il suffit de quelques lignes pour que les pièces du puzzle s’emboîtent.

Des nœuds d’acier m’avait dérangé pour sa violence, une violence crue qui se retrouve dans Un vent de cendres, mais de manière beaucoup plus subtile, implicite, presque. Il n’y a pas beaucoup de scènes de violence, pourtant, on se sent oppressé dès l’arrivée de Malo et Camille au domaine. Je dirais sans hésiter que ce deuxième roman m’a plus marquée, plus entraînée que le premier... peut-être parce que c’est moins le mal qui se cache dans le quotidien, mais plutôt une série de malheurs qui conduit à une véritable stratégie. Cela rend la psychologie des personnages d’autant plus intéressante que l’on a l’impression de pouvoir les comprendre. Et même si on voudrait en détester certains, on n’y parvient pas.

Un vent de cendres est un très bon roman, tant du point de vue de l’intrigue que de l’écriture. Sandrine Collette fait montre de son talent pour créer une atmosphère réussie, des descriptions vivantes – surtout celles des courses-poursuites – et une intrigue terrifiant. Je recommande ce livre à tous les amateurs du thriller psychologique ainsi qu’à ceux qui apprécient des bons romans policiers, sachant toutefois qu’ils pourraient y trouver quelques longueurs.

Je termine en remerciant Babelio pour l’organisation des Masses Critiques, et les Éditions Denoël pour leur confiance. Un merci particulier à l’auteur également, qui m’a fait vivre des émotions fortes avec ce roman. Vivement le prochain !

[FR] Citrus County - John Brandon

Titre : Citrus County
Titre original : Citrus County (anglais US)
Auteur : John Brandon
Traducteur :Denyse Beaulieu
Éditeur : Le Livre de Poche
Date de publication : 2010 (traduction française), 2012 VO
Pages : 307

 

* Il se rendit jusqu'à la voie ferrée et avança en posant ses pieds sur chaque traverse. Les rails menaient vers des lieux que Toby ne verrait jamais. Ils dépassaient des troupeaux de vaches maigres et poussiéreuses qui devaient s'imaginer qu'elles étaient les dernières de leur espèce. Les rails contournaient des dépotoirs au-dessus desquels tournoyaient des millieurs de vautours. Ils coupaient à travers des kilomètres et des kilomètres de palmeraient paisibles. Ils longeaient un lotissement peuplé de jeunes couples dynamiques, rejoignaient d'autres rails, plongeaient dans l'ombre de vieilles usines envahies par les chiens errants. Les rails déviaient en s'approchant de la baie et du pont don, une semaine sur deux, quelqu'un se jetait en espérant être tué sur le coup par l'impact, et ne pas survivre assez longtemps pour se noyer. Les rails se prolongeaient à l'infini sous des éclairs étranges qui n'étaient pas suivis de tonnerre. *
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Dans la banlieue américaine de Citrus County, on est certes en Floride, mais bien loin des palmiers et des paillettes de Disneyland. Dans ce no man's land digne d'un film des frères Cohen, la vie est tout sauf douce : les adultes ne jouent pas leur rôle, les professeurs ne donnent plus l'exemple et l'air empeste le marécage. Alors comment ne pas déraper lorsqu'on découvre l'amour pour la première fois et qu'on est un adolescent élevé par un oncle malveillant dans une ferme a moitié insalubre ?

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* Il y avait des tas de magazines, mais aucun n'était destiné à Toby. Il n'était pas à sa place. Il n'était pas à sa place dans la bibliothèque de Citrus County. Il n'était pas à sa place dans ce fauteuil rembourré, propriété du comté. Il n'était pas logique qu'il soit un être humain sur la planète Terre. On avait commis une erreur. * 

Citrus County, Floride : une petite ville sale et perdue ; des habitants en quête de leur identité, arrivés là par un malencontreux hasard. Dès les premières pages, nous découvrons cet endroit sombre, qui semble coupé du reste du monde. Une atmosphère lugubre y règne et il n’est pas difficile de comprendre la dépression qui habite les personnages.

Tout d’abord, il y a M. Hibma, le professeur qui n’aime pas son métier et qui est tout le contraire du bon exemple à donner aux élèves. Dans sa classe, Toby, petit délinquant vivant avec son oncle dérangé, dépressif et asocial, collectionne les heures de colle, alors que la petite nouvelle, Shelby, est bien trop intelligente pour se trouver là.

Au gré de leurs humeurs, les personnages tissent des liens, puis les défont. Dans un tel milieu, il n’est pas facile de trouver de la motivation, surtout lorsque les adultes sont aussi perdus que les adolescents et les enfants. Certains ont des rêves, la plupart se contente de survivre... en espérant que quelque chose va changer à jamais leur vie monotone. Et quand ils décident de forcer la main au destin, les choses ne peuvent que mal tourner.

J’ai été très surprise par ce roman, car il ne ressemble à rien de ce que j’ai lu auparavant. Il y a bien un peu de mystère et de tension, mais je ne l’aurais personnellement pas qualifié de « polar », et encore moins de « thriller ». Les personnages et leur environnement en sont l’intérêt principal, parfaitement indissociables l’un de l’autre. Nous suivons les actions de Toby et de M. Hibma – qui ne sont pas toujours honorables, il faut l’admettre – et tentons de comprendre comment ils ont pu en arriver là.

Leur évolution et leurs relations sont bien décrites, mais j’ai toutefois eu un peu de mal à comprendre leurs motivations. Certaines scènes m’ont paru un peu surréalistes, impression qui a peut-être été renforcée par le ton pessimiste et cynique de l’auteur. Citrus County est un no man’s land où aucun espoir n’est possible... quoiqu’on ne puisse s’empêcher d’espérer. Malgré un certain manque de compréhension des personnages, je me suis d’une manière ou d’une autre attachée à eux et même si je ne me suis jamais dit que ce livre était extraordinaire, je ne peux pas nier que je l’ai beaucoup apprécié.

Citrus County est, à mon sens, plus un roman sociologique qu’un véritable polar ; je dirais même qu’il s’agit d’un roman sociologique noir, dans lequel nous voyons les personnages se débattre, impuissants, dans un environnement oppressant et lugubre. Bien que ne comportant que peu de suspense, on se laisse facilement entraîner par les aventures quotidiennes des protagonistes. Et la question transparaît dans chaque scène, dans chaque dialogue : basculeront-ils du côté du mal, ou du côté du bien ? Et dans un lieu comme Citrus County, cette distinction existe-t-elle vraiment ?

Je remercie Le Livre de poche pour l’organisation du Prix des lecteurs 2014, dans le cadre duquel j’ai reçu ce roman.

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* En bref... * 

Un roman sociologique noir particulier…

Ou comment voir des protagonistes se débattre dans un environnement oppressant et lugubre. Citrus County a presque le rôle d’un personnage principal dans ce roman : comment, dans un tel endroit, les choses peuvent-elles bien se passer ? Au fond de lui, chacun essaie de trouver son identité, de sortir de cette spirale infernale. Mais comment faire lorsque les adultes sont aussi perdus et pathétiques que les adolescents ? Le ton cynique et pessimiste de l’auteur s’accorde parfaitement aux événements qui, même s’ils ne contiennent que peu de suspense, nous entraînent dans la lecture. Un livre sympathique pour qui est capable de comprendre l’humour noir et de prendre les malheurs au deuxième degré. Pessimistes et dépressifs s’abstenir !